Como en otras tantas cosas, para viajar no importa la edad, ni el sexo, ni la religión. Si no que se lo pregunten a Keith Wright, un pensionista originario de Burleigh Heads, un pequeño pueblecito de poco más de 7.000 habitantes situado en la región de Queensland (Australia). Dentro de muy pocos pocos días, concretamente a partir del 28 de mayo iniciará su octavo viaje como mochilero desde que empezó a viajar en solitario a la edad de 85 años.

Este veterano de la Segunda Guerra Mundial que ahora tiene 95 años comenzó a viajar de mochilero después de fallecer su esposa Bárbara hace varios años. Entre 2000 y 2010, Wright visitó más de una decena de países europeos. Siempre tuvo el sueño de llegar a Gallipoli en Turquía para celebrar el Anzac Day (25 de abril), día nacional festejado en Australia y Nueva Zelanda en honor de los soldados australianos y neozelandeses que lucharon en esta batalla durante la Primera Guerra Mundial. Para hacer realidad este deseo, Wright vendió la casa en las que había vivido toda su vida y usó parte de sus ahorros.

Su primera aventura fue nada más y nada menos que un largo trayecto en autobús hasta Turquía. Desde entonces no ha dejado de viajar como cualquier mochilero low cost con un presupuesto ajustado y dedica el resto del año para ahorrar dinero con el que pagar los vuelos de avión y el alojamiento en hostales y hoteles de dos estrellas. En su planning de dos meses por Europa planea visitar las ciudades de Madrid y San Sebastián en España, París, Munich y Viena en tren y finalizará su periplo en Gran Bretaña para asistir a las carreras de Ascot donde quiere ver correr a su caballo australiano favorito de nombre Black Caviar.

“La mayoría de la gente con la que me cruzo se sorprende cuando les digo mi edad y les alucina que venga desde tan lejos”, afirmó el aventurero australiano al rotativo The Australian.

El mochilero más veterano del mundo ha estado en 23 países y visitado 109 ciudades, de las cuales su favorita es San Sebastián, a donde regresa e este viaje. Cuenta con cerca de 7.000 euros de presupuesto, en el que incluye el importante gasto que supone un avión de ida y vuelta desde Australia hasta Europa. Antes de retirarse Wright trabajó para la aerolínea Ansett y la touroperadora Pioneer Coach Travel.

Keith disfruta viajando de forma independiente, sin un tour preparado y recomienda a los viajeros de su misma edad que intenten viajar por sí mismos. “Si viajas con 20 personas en un autobús, siempre vas a encontrar una ‘manzana podrida’ y no te va quedar más remedio que pasar los 20 días que quedan de viaje atrapado”, declaró el pensionista al medio australiano The Australian.

A pesar de que sus piernas ya no le siguen con la misma fortaleza de antes, el mochilero más veterano del mundo seguirá viajando hasta que sea “muy viejo”. Esperamos encontrárnoslo paseando por las calles de Madrid o cualquiera de las ciudades europeas que va a visitar.

Fuente: theaustralian.com.au
Fotografías cortesía de news.com.au y Goldcoast.com.au

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Esta semana estamos muy mochileros en el sentido completo de la palabra. Si hace un par de días desgranamos algunas de las características a tener en cuenta a la hora de comprar una mochila, hoy continuamos con la segunda entrega de la lista de objetos imprescindibles que no puedes olvidar meter en ella antes de partir de viaje.

6. Toalla microfibra. Después de años viajando, he llegado a la conclusión de que este tipo de toalla es la mejor compañera de baño para llevar en la mochila. Recuerdo que en mi primera experiencia como mochilero me llevé una toalla de tamaño familiar, por supuesto ocupaba demasiado espacio y siempre que tenía que volver a emprender viaje, seguía estando húmeda. Generalmente, cuando viajas de mochilero, cada dos o tres días sueles moverte a otro lugar. Por consiguiente, la toalla no ha podido secarse y después de unas cuantas horas de viaje guardada en la mochila, al sacarla de nuevo el olor no es precisamente agradable. Si la comparamos con una toalla convencional, la toalla de microfibras es mucho más higiénica, se seca rápidamente y no retienen la humedad por lo que evitan la aparición de hongos y bacterias. Pros: su suavidad, tacto agradable, se pueden lavar a altas temperaturas y apenas ocupan espacio. Contras: Si la compras muy pequeña, echarás de menos una buena toalla para poder cubrirte por completo en lugares en los que hace frío. Tienes toallas de este tipo desde 7 euros en adelante.

7. Tijeras/Cortauñas. Elemento aparentemente prescindible en nuestro neceser pero, ni es muy caro, ni ocupa apenas espacio. Está claro que si nuestro viaje va a durar tan sólo quince días, podemos prescindir completamente del cortauñas o las tijeritas. Sin embargo, para viajes de larga duración, si lo que queremos es ser unos mochileros limpios y aseados, y no llevar una ristra de “mejillones” en pies y manos, este objeto no podemos pasarlo por alto en nuestra lista de prioridades. La elección entre uno u otro depende de tus propios gustos personales. Para gustos, los colores.

8. Bolígrafo/Pluma. Es verdad que muchos de estos objetos que estamos enumerando, a simple vista parecen imprescindibles y de sentido común llevarlos, pero siempre alguno de ellos terminamos olvidándolo en casa. ¿Quién no ha necesitado en un momento importante un bolígrafo para anotar algo y no ha encontrado a nadie que tuviera uno para prestárselo? Desde hace muchos años siempre llevo conmigo un bolígrafo y me ha sido tremendamente útil, por ejemplo para rellenar los formularios de inmigración en el avión antes de llegar a la zona de la aduana, anotar la dirección de un museo, el email de otro viajero o completar los datos de la ficha de un hostal. Aunque, si disponemos del siguiente objeto de nuestra lista, solventaremos muchas situaciones con una simple nota virtual y a correr.

9. Smartphone. Si tuviéramos que ponerle título a este apartado sería algo así como “No sin mi smartphone”. Desde hace algunos años no concibo un viaje sin la compañía de mi smartphone (Iphone, Android, Blackberry…). Para algunos esto puede ser síntoma de adicción a las nuevas tecnologías y una excusa más para no desconectar, sin embargo, aunque es cierto que en ocasiones puede ser motivo de algunos quebraderos de cabeza, estos teléfonos son extremadamente útiles cuando viajas. Gracias a aplicaciones como el conversor de divisas, poder consultar el pronóstico del tiempo, la aplicación GPS de Google Maps o el simple acceso a la red con el navegador me han sacado de más de un atolladero cuando viajo. Bien usando conexiones WIFI -cada vez existe más puntos de conexión gratuita en la mayoría de ciudades importantes del mundo- o con un plan de internet que previamente hayamos contratado con una operadora local, en pocos segundos podemos encontrar esa dirección que olvidamos anotar, el teléfono de un hostal o la reseña de un restaurante para cenar.

10. Adaptador universal de viaje. Aunque próximamente dedicaremos un artículo especial sobre los diferentes tipos de enchufes y voltajes que existen en el mundo, no podemos obviar este útil producto en nuestra mochila. Cada vez son más los productos que usamos en nuestra vida cotidiana que necesitan de la electricidad, o de una batería en su defecto, para funcionar: el cargador de la batería de la cámara de fotos, el móvil, el ordenador portátil, el cargador de pilas recargables… La electricidad es parte importante de nuestra vida y un elemento importante a tener en cuenta a la hora de viajar. Hace unos años, si nuestro viaje incluía diversas zonas del mundo con tipos diferentes de clavijas, teníamos dos opciones: cargar con varios adaptadores o aventurarnos a comprar uno en el país de destino. Gracias a los multi plug o adaptadores universales de viaje tenemos solucionado este engorroso “problema”. También, los principales fabricantes de tecnología incluyen en sus aparatos un rango de voltaje de 100 a 240 voltios, por lo que no necesitaremos en la mayoría de casos un transformador de corriente. Antes de enchufar, siempre mira las especificaciones de cada aparato.

Fotografía de portada cortesía de Wortel

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Una de las principales y difíciles decisiones que afrontar antes de convertirnos oficialmente en mochileros, es precisamente, hacernos con nuestra mochila. La elección puede parecer sencilla, pero la cosa se complica sobre todo si es la primera vez que abordamos este tipo de viajes y nuestro conocimiento sobre el mundo de los backpacks es remoto o inexistente.

Bien, todos sabemos sabemos lo que es una mochila, pero hay algunos factores y consejos importantes que deberíamos de considerar antes de lanzarnos a la búsqueda de la que será nuestra compañera infatigable de viaje. Poner atención en la compra puede resultar aburrido, pero también es cierto que puede ayudar a cuidar nuestra salud y mejorar mucho la calidad de nuestro viaje.

El mundo de los macutos es muy variopinto y es muy fácil perderse entre colores, publicidades y marcas. Es importante saber que la mochila ideal no existe, puesto que según el uso que queramos darle, cambiará de manera ligera o sustancial el modelo, aunque siempre existen puntos en común que todas deben reunir. Lo fundamental es saber los porqués de nuestra elección.

• ¿Por dónde empezar?

Antes de nada hay que preguntarse: ¿por qué he de dedicar tiempo a buscar una mochila apropiada?. Hay que ser conscientes de varias cosas. En lo primero que hay que fijarse, es que la mochila es algo con lo que vamos a cargar durante muchas horas a lo largo de un viaje. Tanto por comodidad como por salud, el cuidado y mimo a la hora de escogerla cuenta. No en vano, una buena elección y un buen uso de las misma, pueden prevenir las dolorosas y habituales lesiones de rodillas y espalda propias de este tipo de esfuerzos. Los equipos de viaje han evolucionado mucho en las ultimos años, tanto en diseños como en estética, materiales y sistemas de carga, facilitándonos el transporte de peso. De todas maneras, conviene no dejarnos influenciar por una marca en concreto, ni tampoco por una publicidad llamativa, aunque no por ello debemos de escatimar en el gasto de nuestro equipo. Recuerda que una mochila puede durarte años y tu salud no tiene precio.

• ¿Dónde comprar?

La elección de la tienda no es una cuestión primordial, aunque como nota informativa hay que decir que en ocasiones las grandes superficies comerciales no cuentan con personal especializado para asesorarnos con total garantía. Saber el número de litros (medida de capacidad de las mochilas) que necesitamos en función del uso y la talla adecuada a utilizar, son indicaciones importantes sobre las que atinar. Por tanto te recomendamos que te pongas en manos de personas con conocimientos suficientes.

• ¿Qué marca comprar?

Tal como apuntaba anteriormente, la marca no lo es todo, pero sí es cierto que algunas casas especializadas tienen unos estándares de calidad contrastados que asegurarán nuestra compra. Algunas de ellas son: Dakine, Lowe, Berghaus, Osprey, Deuter, TNF… No obstante, otras marcas de menos nombre pueden darnos las mismas ventajas a menor precio, pero para ello conviene buscar de manera más pormenorizada. De lo contrario, podríamos llegar a lamentarnos y tener una mala experiencia con nuestra mochila, haciendo bueno el refrán de que lo barato, al final, siempre sale caro.

• ¿Cómo saber si una mochila es cómoda?

Todas las mochilas parecen cómodas sin peso y hay diferentes tallas como en la ropa. Una vez cargadas esos puntos de apoyo que nos parecían estar correctamente colocados pueden empezar a molestar, los tirantes pueden resultar incómodos a los hombros o el cinturón estar demasiado bajo o alto. La forma correcta de probar una mochila es añadiéndole peso (una práctica común en las tiendas especializadas). La elección de la talla es algo complicado, y es necesario que nos guíe un especialista. Algo que nos ayudará bastante es comprobar que los apoyos lumbares están correctamente colocados una vez ajustadas las correas de los tirantes. Hay mochilas de talla ajustable con un carril central que sube y baja el dispositivo de los tirantes y que nos puede dar ese pequeño toque que necesitamos.

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 Son muchos más de lo que uno se imagina los “locos” que se aventuran a recorrer el planeta de cabo a rabo, a saborear sus paisajes, a escuchar a sus gentes, a oler sus tradiciones… Gracias a internet y su poder de difusión global, aquellos que vivimos la vida como si de una aventura se tratase, sea desde casa o en plena acción con la mochila a cuestas, podemos conocer prácticamente en tiempo real las rocambolescas historias de otros viajeros que se han animado a dar la vuelta al mundo, cosa que en otros tiempos hubiese sido ciertamente difícil. Si hace unos días te contábamos la historia de dos mochileros brasileños que viajan en una furgoneta desde México a Brasil en busca de la felicidad, hoy tenemos una historia igualmente emocionante. Su protagonista: Daniel Tirado, un mochilero colombiano de 28 años que salió de su tierra natal “sin papel higiénico” en busca de aventuras y claro está que las encontró: 697 días de travesía, 53.896 kilómetros a sus espaldas, 4 continentes, 15 países y 42 ciudades marcados en su bitácora.

“Mis amigos siempre me han reconocido por hacer cosas que al resto de gente le producen miedo. Me he tirado desde aviones en paracaídas, he volado en parapente y escalado rocas de más de cien metros de altura sin protección. He tomado yagé con tribus indígenas del Putumayo, he consumido peyote en los desiertos de México, he comido cucarachas, escorpiones y toda clase de insectos de 4 a 100 patas en China e infinidad de animales vivos en Japón. He nadado con tiburones en Australia y recorrido el desierto de India en tren económico”, explica Daniel.

Daniel ha visitado “zonas de guerra aún minadas en Vietnam y Camboya”, meditado en templos budistas de Tailandia y Laos, surfeado olas gigantes en Indonesia y dormido en carpas, buses, trenes, tapetes, hostales, en la calle o hasta en hoteles cápsula en Japón. ¿Es necesario ser alguien especial para hacer todo esto? “Todo eso lo he hecho impulsado por mi inmensa curiosidad y con el espíritu a toda marcha buscando cosas raras por probar y experimentar y con la mentalidad de siempre: comer todo lo que no me coma a mi primero”, dice este mochilero. En su aventura alrededor del mundo cosechó algo más de 1.000 amigos, tuvo ocho empleos y para completar el paquete volvió a su tierra, enamorado, casado y comprometido con una japonesa.

“Conocí a mi esposa en Australia, mi primer destino y luego volví a verla en su país. Me enamoré y me casé allá. Uno de los momentos memorables de mi viaje fue la pedida de mano. Yo no me comunico con mi suegro por el idioma pero me tocó lavarle la espalda en un spa con un montón de japoneses desnudos, fue una experiencia extraña”, recuerda Daniel en declaraciones a un medio de su país.

Tirado tiene más de 15 años de experiencia como escalador profesional, estudió administración de empresas, practica surf, se declara “amante de la naturaleza” y posee un gran espíritu mochilero. Tanto que el pasado año participó en el programa “El Desafío 2011, La lucha de las regiones”, emitido por la televisión colombiana Caracol TV, llegando a ser finalista.
Recientemente presentó en la Feria del Libro de Bogotá (Colombia), su primer trabajo “Viajando sin papel higiénico”, un libro ideal para mochileros y viajeros adictos con 336 paginas a todo color y más de 800 fotografías de paisajes de todo el mundo en el que narra algunas de las aventuras y desventuras de su odisea alrededor del mundo. ¿Cómo recordar los detalles de los mejores momentos de tres años de tu vida viajando? Libretas, servilletas, papeles… cualquier cosa servía para realizar anotaciones, incluso en una ocasión tuvo que escribir en su propio brazo porque no tenía otro lugar donde hacerlo. Tres momentos inolvidables: el Taj Mahal en la India, comer el corazón de una cobra con whisky de arroz y los hoteles-cápsula en Japón.

Puedes descargar los primeros capítulos del libro en su página web.

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Así a bote pronto parece sencillo enfrentarse al simple hecho de armar la mochila antes de partir de viaje, sin embargo, después de muchos años viajando como mochilero he ido armando una lista de cosas útiles e imprescindibles que no debo olvidar en mi mochila. Ésta es una primera lista de objetos, en sucesivas entregas la ampliaremos con más objetos necesarios que te salvarán de apuros en los momentos menos insospechados:

1. Pasaporte y cartilla de vacunación. No serías el primero en llegar al aeropuerto con el tiempo justo, hacer la cola del mostrador de facturación y en el último momento darte cuenta de que te has olvidado el pasaporte en casa. Entre uno y dos meses antes de viajar a tu destino, consulta con la embajada del país de destino si necesitas solicitar un visado o si la visa de turista la obtienes al entrar en el país. Para españoles, por ejemplo, países como México, Japón o Estados Unidos te adjudican la visa (6, 3 y 3 meses respectivamente) en el mismo aeropuerto o puerto de entrada si llegas por tierra, mientras que en la India necesitas gestionar tu visado con antelación. Recomendable llevar siempre una fotocopia y dejar el pasaporte original en un lugar seguro en el hostal. La cartilla de vacunación internacional te permite demostrar en algunos destinos concretos que estás vacunado contra enfermedades como la fiebre amarilla por ejemplo, además te sirve para saber qué vacunas tienes puestas y su vigencia o no en caso de que tengas un accidente -mordedura de un perro, corte con un metal oxidado…- y debas revacunarte.

2. Tarjetas. Sí, en plural. En los tiempos que corren se acabó eso de los cheques de viaje o llevar la cartera con todo el presupuesto de nuestro viaje en efectivo. Lo más seguro: el dinero de plástico. Recomiendo llevar siempre al menos dos tarjetas, una de débito y otra de crédito, y si son de bancos diferentes mucho mejor. Algunos cajeros automáticos a veces no reconocen una de tus tarjetas, así dispones de dos opciones. Los últimos años como cliente de ING Direct -no es publicidad pagada ni nada por el estilo- no he tenido ningún tipo de problema al pagar o retirar efectivo de cajeros en muchas partes del mundo. De todos modos, te recomiendo que te hagas también una tarjeta de débito en Arquia (Caja de Arquitectos) o en alguna caja similar -creo que CaixaNova también tiene esta opción- que al sacar en el extranjero no te cobran una comisión. Al realizar el cambio de divisa y cargarlo en tu cuenta sí que aplican el tipo de cambio más beneficioso para el banco. Las comisiones, al final de un viaje largo, pueden suponer un cantidad nada despreciable que puedes emplear en cosas más beneficiosas para ti que engordar los beneficios de las entidades financieras.

3. Frontal de luz. Allá donde vayas estoy seguro de que en algún momento concreto te lamentarás de no haber metido en tu mochila este objeto. En algunos lugares del mundo hay veces que se corta la luz y tener a mano una minilinterna o un frontal de luz como los que llevan los mineros en su casco es un alivio. Es preferible el frontal a la linternita porque tienes las manos completamente libres para maniobrar. Otras situaciones en las que te vendrá muy bien es por ejemplo poder leer tumbado en la cama del dormitorio del hostal sin molestar a tus compañeros de habitación cuando duermen, rebuscar dentro de la mochila sin necesidad de encender la luz de la habitación, moverte sin problemas en la oscuridad en lugares donde la iluminación es deficiente o inexistente…

4. Tapones para los oídos. Para todos aquellos con el sueño ligero los tapones para los oídos son un buenísimo invento para reducir los inevitables daños colaterales del típico compañero de dormitorio que duerme a pierna suelta y ronca como un oso gruñón. En el mercado los tienes de todo tipo de materiales: silicona, vinilo, cera, algodón, elastómeros… Para mi gusto los tapones más cómodos son los fabricados con un tipo de espuma porosa de color amarillo fosforescente como los que vende la marca Noton, se ajustan mejor en el oído sin forzar la cavidad auditiva que otros hechos con silicona, etc… aunque para gustos los colores. No sólo nos ayudarán a conciliar el sueño en los dormitorios compartidos de hostales si tenemos la mala suerte de toparnos con un mochilero roncador, en trayectos en avión o viajes en autobús donde queramos echar una cabezadita son ideales.

5. Navaja multiusos. Su propio nombre lo indica, este tipo de navajas suizas son perfectas para infinidad de situaciones durante el viaje. Entre su extenso abanico de opciones y herramientas alojadas en el mango y que pivotan sobre un eje puedes encontrar modelos con un cuchillo, sacacorchos, abrebotellas, palillo para los dientes, pinzas pequeñas, destornillador… Apenas ocupan espacio dentro de la mochila, no pesan mucho y les darás mucho más uso del que crees. Los principales fabricantes de este tipo de navajas son dos grandes marcas suizas, Vitorinox y Wenger, con una curiosa historia a sus espaldas. A finales del siglo XIX, el propietario de una compañía que se dedicaba a la fabricación de material quirúrgico, el señor Karl Elsener, se enteró de que las navajas de bolsillo del Ejército suizo se fabricaban en Alemania. Elsener creó el llamado “cuchillo del soldado”, antecesor de la navaja suiza moderna, y en cuyo mango de madera gracias a sendos resortes incorporaba un cuchillo, un destornillador para el montaje y desmontaje del fusil de los soldados, un abrelatas para los víveres, un sacabocados para las sillas y arneses de cuero así como una segunda cuchilla y un sacacorchos.

Por cierto, todavía sigue abierto nuestro concurso en el que puedes ganar una mochila DAKINE y un par de botas de montaña ecológicas de la marca BOCKEL BOOTS tan sólo con rellenar este formulario.

Foto portada cortesía de Gregory Packs

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